بكسلات التتبع في رسائل البريد الإلكتروني هي الآن مصدر قلق “مستوطن” للخصوصية

يقترح المحللون أن وحدات البكسل غير المرئية المستخدمة لتتبع نشاط البريد الإلكتروني أصبحت الآن مشكلة “مستوطنة” تنتهك خصوصيتنا.

هذا الأسبوع ، قامت خدمة المراسلة Hey بتحليل حركة المرور الخاصة بها بعد طلب من بي بي سي واكتشفت أن ما يقرب من ثلثي رسائل البريد الإلكتروني المرسلة إلى حسابات البريد الإلكتروني الخاصة لمستخدميها تحتوي على ما يُعرف باسم “بكسل التجسس”.

بكسلات التجسس ، والمعروفة أيضًا باسم بكسلات التتبع أو إشارات الويب ، هي ملفات صور غير مرئية صغيرة – بما في ذلك .PNGs و .GIFs – يتم إدراجها في نص محتوى رسالة بريد إلكتروني.

قد تظهر بلون واضح أو أبيض أو لون آخر لتندمج مع المحتوى وتبقى غير مرئية من قبل المستلم وغالبًا ما تكون صغيرة مثل 1 × 1 بكسل.

لا يحتاج مستلم البريد الإلكتروني إلى التعامل مباشرة مع البكسل بأي طريقة لتتبع أنشطة معينة. بدلاً من ذلك ، عندما يتم فتح بريد إلكتروني ، يتم تنزيل بكسل التتبع تلقائيًا – وهذا يتيح للخادم ، الذي يمتلكه أحد المسوقين ، معرفة أنه تمت قراءة البريد الإلكتروني. قد تسجل الخوادم أيضًا عدد المرات التي يتم فيها فتح البريد الإلكتروني وعنوان IP المرتبط بموقع المستخدم واستخدام الجهاز.

تُستخدم وحدات البكسل المماثلة أيضًا على نطاق واسع في نطاقات الويب لتتبع الزوار.

بكسلات التتبع موجودة منذ بعض الوقت ولكنها غير معروفة جيدًا. بالنسبة للمسوقين ، يمكن أن تكون وحدات البكسل طريقة لا تقدر بثمن لقياس مستويات المشاركة ، وتقدير نجاح الحملات التسويقية ، وربما لإرسال متابعات وملاحظات أكثر تخصيصًا عند قراءة الرسالة ، ولكن لم يتم الرد عليها.

ومع ذلك ، وفقًا لمؤسس Hey المشارك David Heinemeier Hansson ، فإنهم يمثلون أيضًا “انتهاكًا بشعًا للخصوصية”.

أخبر هانسون المنشور أنه في المتوسط ​​، تعالج الشركة مليون رسالة بريد إلكتروني ويتم حظر أكثر من 600000 محاولة تعقب كل يوم. إذا قمت برفع هذه المستويات إلى الملايين والملايين من رسائل البريد الإلكتروني التي تمت معالجتها بواسطة خدمات مثل Gmail أو Outlook ، فقد يكون الاقتراح بأن استخدام متتبع البكسل “مستوطن” أمرًا واقعيًا.

في أوروبا ، تطالب لائحة حماية البيانات العامة (GDPR) المؤسسات بإخبار المستلمين باستخدام وحدات البكسل هذه. ومع ذلك ، فقد تم تعكير المياه المحيطة بالشفافية اللازمة لتنفيذ تتبع البكسل ، حيث لا تكون الموافقة مطلوبة دائمًا – وعندما يكون الأمر كذلك ، يمكن “الحصول عليها” تلقائيًا عندما يقوم المستخدم بتسجيل الدخول إلى خدمة بريد إلكتروني ويطلب منه القراءة إشعار الخصوصية المنشور على أحد مواقع الويب.

يستخدم مكتب مفوض المعلومات في المملكة المتحدة (ICO) ، الذي يعمل بمثابة مراقب لحماية البيانات ، وحدات البكسل لتتبع فتحات البريد الإلكتروني في رسالته الإخبارية ، كما هو مذكور في المنشور. يتم إخبار المستخدمين بوضوح بأجهزة التتبع عند التسجيل ؛ ومع ذلك ، يعتزم ICO إزالة هذه الوظيفة قريبًا.

من الممكن منع تشغيل وحدات البكسل التعقب عن طريق عدم السماح بتحميل الصور تلقائيًا في متصفح الويب الخاص بك ، أو عن طريق تنزيل الوظائف الإضافية للبريد الإلكتروني والمتصفح لحظر برامج التتبع.